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Dossiers scientifiques |
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Une expérience du CEA
à bord de la station spatiale internationale |
 Sommaire
Le
calendrier
L'expérience LSO (Lightings and Sprites Observations)
est destinée à observer certaines émissions
lumineuses produites par les éclairs depuis la station
spatiale internationale (ISS).
Le CEA a conçu et réalisé un dispositif
expérimental pour cette expérience et l'a remis
au CNES le 22 juin 2001. Ce dispositif s'envolera le 15
septembre 2001 à bord de la fusée Progress. Les
observations seront menées à bord de l'ISS du
21 au 28 septembre.
L'expérience
Les émissions étudiées sont principalement
les sylphes rouges (ou sprites), les elfes et les jets bleus.
Les sylphes rouges sont des flashs lumineux produits dans l'atmosphère
moyenne au-dessus des orages et s'étendant jusqu'à
quelques 100 kilomètres d'altitude. Ils apparaissent
souvent en groupe et peuvent s'accompagner d'autres
types d'émissions : les elfes et les jets bleus.
Les elfes apparaissent sous forme de disques à la base
de l'ionosphère à des altitudes de l'ordre
de la centaine de km. Ces émissions lumineuses s'accompagnent
d'autres types de rayonnements X et gamma.
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Le dispositif expérimental |
A long terme, l'objectif est d'identifier les mécanismes
du couplage atmosphère - ionosphère - magnétosphère
au-dessus des orages atmosphériques. Ces régions
jouent un rôle important puisque ce sont celles dans lesquelles
s'effectue le filtrage des rayonnements solaires (couche
d'ozone) et qui servent de support aux radiocommunications
(ionosphère).
L'expérience, conçue par le DASE et développée
avec DCRE, un autre département du CEA spécialiste
de la conception et de la réalisation d'expériences,
est composée de deux micro-caméras (110 g, environ
8 x 5 cm) pilotées par une interface électronique
et un micro-ordinateur. L'une des micro-caméras est équipée
d'un filtre adapté à l'observation des sprites.
L'autre effectue des images des éclairs dans le visible.
Elles seront fixées sur un hublot et actionnées
pendant la nuit au-dessus des continents, les orages étant
plus rares sur les océans.
L'expérience LSO permettra de caractériser elfes
et sprites et d'évaluer la faisabilité d'une future
mission micro-satellite destinée à la connaissance
globale des sprites et des phénomènes associés.
Animations
vidéo
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Orage
en Argentine vu depuis la navette spatiale lors de
la mission STS-58.
On observe un complexe orageux convectif mésoéchelle
d'environ 930 km. Les nuages peuvent être observés
grâce à la lumière de la Lune. Les
taches lumineuses intenses et brèves sont dues
aux éclairs intra-nuages.
Production du film Mpeg de Engineering Photo Analysis
Group du MSFC Propulsion Paboratory. |
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Observation
de sprite par D. Sentman du Geophysical Institute,
University of Alaska Fairbanks. |
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