Analyse du tritium organiquement lié dans des échantillons biologiques Le tritium (isotope radioactif de l'hydrogène de masse 3) est un indicateur pertinent de nombreuses activités nucléaires. Une partie du tritium relâché est piégé de façon durable par les végétaux sous forme de tritium organiquement lié, non-échangeable, ou OBT (Organically Bound Tritium). Il peut être mesuré plusieurs années après l'arrêt des rejets. Dans le cadre de la lutte contre la prolifération nucléaire, le CEA a développé une méthodologie d'analyse de traces d'OBT basée sur : la prévention de tout risque de contamination lors du traitement des échantillons, l'élimination du tritium échangeable, l'extraction de l'OBT par oxydation catalytique et sa récupération sous forme d'eau, la mesure du tritium, dans l'eau recueillie, par scintillation liquide bas bruit de fond. Dans les molécules organiques, on distingue les atomes d'hydrogène échangeables (liés aux atomes d'oxygène ou d'azote) et non-échangeables (liés aux atomes de carbone). Applications réalisées cartographie OBT (feuilles d'arbres) autour d'installations nucléaires, analyse de l'OBT dans des cernes d'arbres, analyse de l'OBT dans des échantillons biologiques divers (lait, maïs, algues, sédiments...).   Coupe d'arbre pour laquelle les anneaux de croissance annuels ont été repérés grâce à la technique de micro-densitométrie par rayons X.   Exemple de corrélation entre une concentration atmosphérique en tritium et la concentration mesurée dans les cernes d'un arbre. Four dédié à l'extraction par oxydation catalytique du tritium organiquement lié dans les échantillons biologiques.